Vins AOP Picpoul de Pinet
Découvrez le Picpoul de Pinet : une appellation, une couleur, un cépage. Un trésor unique produit dans le sud de la France.
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L’histoire du Picpoul de Pinet
La Via Domitia : témoin de l'origine romaine du vignoble
C’est grâce aux fouilles réalisées sur la Via Domitia, qui traverse le vignoble de Picpoul de Pinet, que nous avons pu retracer la présence de la vigne dans la région dès l’époque romaine. Pour l’expliquer, il faut revenir au IIe siècle av. J.-C., car à cette époque, c’est l’Empire romain qui règne sur la Méditerranée.
Menées par le Consul Cneius Domitius Ahenobarbus, les légions romaines chargées de coloniser la province franchissent les Alpes pour conquérir le territoire allant de l’Italie à l’Espagne. Il leur fallait une route pour relier les provinces et s’implanter dans le sud de la Gaule et assurer définitivement le pouvoir de Rome en Espagne. Les Romains construisirent alors une artère principale qui prit tout naturellement le nom du conquérant Domitius : la Via Domitia. Cette route devait au départ répondre aux besoins militaires, être praticable toute l’année et permettre aux armées romaines de se déplacer le plus directement et le plus vite possible.
Les premières vignes sur ce territoire languedocien
Aux abords de cette route, ils fondèrent plusieurs colonies et le territoire fut entièrement aménagé par la mise en place d’un cadastre et d’une urbanisation propres aux Romains. Ils plantèrent également de la vigne, les prémices de la viticulture en Languedoc-Roussillon et notamment dans les 6 communes qui accueillent aujourd’hui l’aire d’appellation du Picpoul de Pinet. La Via Domitia va aussi permettre l’extension de la viticulture, car elle deviendra un axe de communication propice aux échanges et au commerce. Elle sera d’ailleurs fréquentée par les marchands, les voyageurs et les pèlerins jusqu’au Moyen ge.
Au Moyen-âge, le Piquepoul était rouge
Et oui, c’est très surprenant, le botaniste Pierre Magnol cite en 1677 le piquepoul parmi les cépages noirs du Languedoc. Il y a aussi trace d’écrit datant de 1384, où l’on nomme ce cépage “Picapoll nigri”, en occitan, se traduisant par Pic Noir. Il faudra attendre le début du XIXe siècle, pour que ce cépage change de couleur. Il y avait à cette époque une forte concurrence des cépages teinturiers d’origine ibériques comme le grenache, le carignan ou le mourvèdre. Par une sélection de plants, il va passer du noir, au gris, puis au blanc.
L'ascension du Picpoul de Pinet
Au départ au XXe siècle, ce cépage était uniquement utilisé pour la production de vermouth ou d’autres alcools. Notre légendaire piquepoul blanc ne va retrouver ses lettres de noblesse qu’à partir des années 1920, lors du premier rassemblement de producteurs de blancs de Pinet. Mais c’est surtout un pari des producteurs de Pinet et des communes voisines qui décident de miser sur ce cépage autochtone, singulier et unique. Une réelle réussite puisqu’à partir des années 1980, le vin de Picpoul de Pinet va traverser la Manche pour devenir la star des blancs français au Royaume-Uni. D’ailleurs, aujourd’hui, un tiers de sa production y est encore exportée.
Une appellation qui a su faire sa place
Le Picpoul de Pinet obtiendra sa reconnaissance en Vin Délimité de Qualité Supérieure (VDQS) en 1954, puis sous l’AOC Coteaux du Languedoc en 1985. Cependant, pour avoir sa propre Appellation d’origine contrôlée, il faudra attendre 2013. Depuis, le Picpoul de Pinet apparaît seul sur l’étiquette. Contre 1,7 million de bouteilles produites en 1985, ce sont plus de 10 millions de bouteilles qui sont vendues aujourd’hui, dont 2/3 à l’étranger. L’appellation Picpoul de Pinet est un vin incontournable de notre belle région puisqu’il représente 61% des vins blancs produits en AOC Languedoc.
Une appellation en bordure de l’étang de Thau
Un environnement unique aux accents méditerranéens
C’est un paysage préservé, un véritable écrin qui s’étend dans un triangle entre Agde-Pézenas-Sète. Une image de carte postale entre vignes, pins parasols et les eaux bleues de l’étang de Thau. On devine aussi par endroit la mer et le Mont Saint Clair de Sète qui adoucit l’Horizon. Il y a cependant deux territoires qui se dessinent, au nord de l’appellation entre pinède et garrigue, c’est un secteur bordé de terre ocre alors que le sud-est quant à lui est directement soumis à l’influence de la mer, avec souvent une brise légère et des brouillards qui permettent une bonne régulation des températures.
Des sols aux formations géologiques anciennes
Datant du crétacé et du pliocène, le vignoble présente des pentes assez douces qui descendent vers l’étang. La particularité de cette aire d’appellation, c’est l’existence de deux zones aux caractéristiques bien distinctes. Le vignoble bénéficie dans sa globalité d’une double exposition, nord-ouest/sud-est.
Deux types de sol
- Au Nord, on a ce que l’on nomme les “piochs”. Il se situe dans le triangle que dessinent Pinet, Castelnau-de-Guers et Montagnac et ils correspondent à une succession de buttes calcaires, recouvertes de garrigue et de pinèdes où se blottit la vigne. Ce sont ces reliefs qui vont atténuer les influences maritimes.
- Ensuite il y a le vaste plateau des Mas qui est constitué d’argile et de limons, de sables et de grés, de cailloutis et de conglomérats provenant de l’époque tertiaire. Il accueille des étendues de vignes, entourées de garrigue, jusqu’aux bords de la lagune de Thau.
Un climat sous influence
La pluviométrie est sur le secteur le plus faible du département de l’Hérault, environ 600 millimètres par an. Les températures sont évidemment élevées, mais la proximité de l’étang de Thau et de la mer Méditerranée joue un rôle déterminant dans la modération des températures.
Une appellation, une seule couleur, un seul cépage
Le cépage unique du Picpoul de Pinet
Le cépage est uniquement le piquepoul blanc qui est un vieux cépage autochtone. Il a donné son nom à l’AOP Picpoul de Pinet. Généralement, en Languedoc, les appellations sont issues d’assemblages de plusieurs cépages, ici, ce n’est pas le cas. Afin de protéger la typicité de cet illustre cépage, les vignerons ont souhaité ne pas l’assembler. En plus, il se comporte admirablement bien sur ce terroir. Il a une excellente résistance à la sécheresse.
Les particularités du piquepoul blanc
C’est un cépage qui possède un cycle végétatif long, ce qui le qualifie de tardif. Il se vendange généralement à partir du 15-septembre. Ainsi, il va bénéficier des entrées maritimes de la fin de l’été, mais surtout de la fraîcheur et des brumes nocturnes qui sont très marquées après le 15 août. De plus, ce cépage à une pellicule fine qui conserve même à maturité, une acidité élevée très caractéristique. C’est l’ensemble de ces éléments qui ont justifié son ancrage local. Mais pourquoi ce nom ? Et bien l’étymologie de piquepoul évoquerait la manie qu’avaient les poules de « piquer » les grains éparpillés sur le sol. En effet, le piquepoul est un cépage qui s’égrène très facilement d’où de nombreux grains par terre.
Une bouteille dédiée nommée Neptune
Depuis les années 1990, le Picpoul de Pinet a sa propre bouteille* ! Fortement différenciatrice, elle provient d’une démarche collective innovante. Baptisée Neptune, en référence au dieu romain des eaux douces et de la mer, elle est élaborée depuis 1994 par la Verrerie ouvrière d’Albi. Vous pourrez observer le sceau de la croix du Languedoc avec l’inscription en dessous du nom de “Picpoul de Pinet” et son col est entouré de vagues. Emblème du vin AOP Picpoul de Pinet classique, la bouteille Neptune est une marque déposée et la propriété du syndicat.
*Bien que la bouteille Neptune soit l'écrin idéal du Picpoul de Pinet, il est également possible de proposer ce vin en bouteille classique.
Un vin qui présente un style unique
Une belle palette aromatique
Facilement identifiable d’un point de vue organoleptique, c’est un vin qui ne laisse personne indifférent ! On l’apprécie pour son caractère unique en Languedoc, l’expression d’un vin blanc du littoral. Il a une palette d’arômes à dominante d’agrumes et de notes salines, iodées.
Accords mets et vin
Les meilleurs compagnons du Picpoul de Pinet sont évidemment les fruits de mer, oursins, coquillages. Vous pourrez aussi l’associer, avec des poissons crus comme un tarare de Daurade. Vous l’aimerez également en accompagnement d’un carpaccio de Saint-Jacques. Et soulignons, aussi son grand amour avec les huîtres creuses de l’étang de Thau. Vous les connaissez aussi sous le nom de Bouzigues ! Les amateurs apprécieront leur côté charnu, croquant et avec un verre de Picpoul du Pinet, vous passerez un moment d’anthologie avec ces produits issus d’un même terroir.
Le Picpoul de Pinet chez Camel et Joseph
Picpoul de Pinet - Villa Blanche
C’est un vin à la robe brillante jaune avec des reflets verts. Le nez est fidèle au style Picpoul de Pinet. On retrouve les arômes de fleurs d’acacia et de genêts puis les agrumes apparaissent avant une finale sur la menthe, l’anis étoilé, des notes marines et iodées.
L'attaque en bouche est fraîche, ronde qui s'ouvre sur des fruits exotiques.
Un Picpoul de Pinet de belle prestance à table ou en apéritif, en accompagnement de tous les produits de la mer et des fromages. Répétons (à l'inverse des croyances) que ce cépage évolue très bien dans le temps et gagne en complexité après un ou deux ans en bouteille, vous pourrez donc le redécouvrir après un petit séjour en cave.